グレッグ・イーガンの『順列都市〈上〉 (ハヤカワ文庫SF)』
もうすぐ上巻が終わるところ。
「ネットワークの中の仮想現実で走るプログラムとして存在する男」というのが出てきて(乱暴な説明だけど)、さまざまな実験をする。数を10数える間、世界中のコンピューターに自分を分割したり*1、時間を逆転させたり*2、途切れ途切れに意識を失わせてみたり*3。
そうやってバラバラにしても、意識は継続していて、変化のない状態と違いがないということから、彼は「読み取る仕組みさえあれば、宇宙にちらばった塵からでも、何かが読み取れるということに気付いてしまう。
まあラリですけど。
仕事の合間や、移動中、夜寝る前などに読んでいるので、ぼくはこの本を断片的に見ることしかできない。もちろん右から左に読み進めているので、時間をさかのぼることはできないけれども、本を読むという行為は、少しだけプログラムの一部になったような気にさせれくれる。
そういう断片の積み重ねで、意識や感情というものは、できあがっているのだ。そして、できあがったものはもうすでに断片ではないように見えるが、やはりそれは断片のつなぎあわせなのだ。
とはいえ、現実はやっぱり強固なのだった。
人生が壮大なデタラメであったならなァ。仕事しよう。